據英國《衛報》14日報道,澳大利亞大堡礁的珊瑚白化問題日益嚴重。近日,澳研究人員發表的一項研究顯示,在過去25年中,大堡礁的珊瑚數量下降超50%。科學家警告,如果人類無法減少溫室氣體的排放,則珊瑚規模可能進一步萎縮,直到大堡礁都變得難以辨認。
據報道,這項研究發表在《皇家學會學報》上,研究人員評估了1995年至2017年間,大堡礁的珊瑚群落和大小。他們發現,大、中、小型珊瑚數量減少了50%以上。
該研究作者之一、澳大利亞詹姆斯·庫克大學教授特里·休斯說,他發現由2016年和2017年創紀錄的水溫導致的珊瑚大規模白化事件,對珊瑚數量影響最大。
休斯表示,遭受影響最嚴重的珊瑚是鹿角珊瑚(staghorn corals)和苔表鹿角珊瑚(table corals)。他說:“這兩種類型的珊瑚是最立體的,它們構成了(生物的)棲息地。”他們的減少或將影響魚類的數量和珊瑚礁漁業的生產力。
休斯警告,若全球平均氣溫升溫無法維持在2度以內,令海洋溫度高企,珊瑚規模只會進一步萎縮。
報道稱,此次研究還不包括2020年初,大堡礁出現有記錄以來最廣泛的珊瑚白化現象。
縱貫于澳大利亞東北沿海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群,全長2300多公里。近年來,大堡礁因氣候變化等原因多次出現珊瑚大規模白化現象。此外,大堡礁還面臨海洋污染等威脅。2019年,大堡礁的長期展望降級為“非常不好”。