歐洲航天局20日發(fā)布新聞公告稱，天文學(xué)家從X射線觀測(cè)衛(wèi)星收集的資料中發(fā)現(xiàn)了一顆恒星釋放的“超級(jí)耀斑”，在幾分鐘內(nèi)，它釋放的能量是強(qiáng)度最大的太陽(yáng)耀斑爆發(fā)所釋放能量的10倍以上。

公告顯示，意大利國(guó)立天體物理研究所的安德烈亞·德盧卡主導(dǎo)了一項(xiàng)天文項(xiàng)目，研究X射線觀測(cè)衛(wèi)星“XMM-牛頓”過(guò)去13年里獲得的約40萬(wàn)份原始資料。研究人員在2008年7月5日的記錄數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了巨大的X射線耀斑。相關(guān)結(jié)果已發(fā)表在國(guó)際期刊《天文和天體物理學(xué)》上。

耀斑是恒星表面的突發(fā)閃光現(xiàn)象，通常會(huì)拋射出大批高能粒子，就像平穩(wěn)燃燒的火球突然噴出一股明亮的火焰。過(guò)去天文學(xué)家曾通過(guò)光譜分析觀測(cè)到一些類似恒星爆發(fā)的“超級(jí)耀斑”，而這次是首次明確無(wú)誤地在X射線波段觀測(cè)到這種耀斑。

被發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)耀斑”來(lái)自一顆質(zhì)量很小的恒星，它的質(zhì)量?jī)H為太陽(yáng)質(zhì)量的百分之八，剛剛夠格被稱為恒星。其編號(hào)為J0331-27，屬于L型矮星。根據(jù)記錄，在短短幾分鐘里，它釋放的能量相當(dāng)于強(qiáng)度最大的太陽(yáng)耀斑爆發(fā)所釋放能量的10倍。

作為L(zhǎng)型矮星，J0331-27的表面溫度遠(yuǎn)低于太陽(yáng)。通常認(rèn)為在這樣的溫度環(huán)境下不可能產(chǎn)生足夠的帶電粒子給磁場(chǎng)提供這么多能量。研究人員表示，尚不清楚這顆恒星如何產(chǎn)生這樣的“超級(jí)耀斑”。