疫情之下，大科學(xué)裝置等一批“國之重器”迎難而上、攻堅(jiān)克難。今年初，被譽(yù)為“中國天眼”的國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)順利通過國家驗(yàn)收，正式開放運(yùn)行。疫情防控期間，F(xiàn)AST運(yùn)行正常，并陸續(xù)啟動了五個(gè)重大和優(yōu)先項(xiàng)目的科學(xué)觀測，進(jìn)入科學(xué)產(chǎn)出階段。

在位于貴州平塘的FAST觀測基地，科研人員正在進(jìn)行一項(xiàng)國際重大前沿科技項(xiàng)目——脈沖星計(jì)時(shí)的觀測。脈沖星被稱為宇宙燈塔，其快速自轉(zhuǎn)發(fā)射出的電磁脈沖信號周期性地掃過地球，可以構(gòu)建脈沖星時(shí)鐘，用于深空探測器自主導(dǎo)航。截至目前，F(xiàn)AST已發(fā)現(xiàn)并認(rèn)證脈沖星達(dá)到114顆。科研人員通過對脈沖星進(jìn)行長期監(jiān)測，選取一定數(shù)目的脈沖星組成計(jì)時(shí)陣列，可以進(jìn)一步提高時(shí)間精度。

國家天文臺FAST運(yùn)行和發(fā)展中心電子和電氣工程部主任 甘恒謙：

我們現(xiàn)在用到的原子鐘的時(shí)間長期穩(wěn)定度，大概是每100萬年誤差是一秒鐘，如果我們能夠把脈沖星的信號引入到我們的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)里邊，它能夠在這個(gè)基礎(chǔ)上把時(shí)間的長期穩(wěn)定度再提高一個(gè)量級，也就是1000萬年誤差小于一秒鐘。

疫情防控期間，正是FAST通過國家驗(yàn)收后正式開放運(yùn)行的關(guān)鍵時(shí)期。FAST項(xiàng)目組根據(jù)實(shí)際情況整合項(xiàng)目需求，對觀測流程進(jìn)行了系統(tǒng)優(yōu)化。目前，F(xiàn)AST陸續(xù)啟動了脈沖星測時(shí)陣列、漂移掃描多科學(xué)目標(biāo)巡天等五個(gè)重大和優(yōu)先項(xiàng)目的科學(xué)觀測。這是FAST最優(yōu)先考慮的觀測任務(wù)，也是未來FAST最有可能產(chǎn)出重大成果的研究領(lǐng)域。為了充分發(fā)揮FAST性能，國家天文臺還開發(fā)了專門的網(wǎng)站，供天文學(xué)家使用。

國家天文臺FAST運(yùn)行和發(fā)展中心工程師 孫純：

今后科學(xué)家們可以通過這個(gè)網(wǎng)站提交申請以后，經(jīng)過審批以后，我們就進(jìn)行觀測，然后就給科學(xué)家們提供數(shù)據(jù)觀測服務(wù)。

從五大科學(xué)項(xiàng)目啟動以來，F(xiàn)AST觀測總時(shí)長累積近1000小時(shí)，達(dá)到2020年全年任務(wù)的三分之一。隨著觀測時(shí)長不斷增加，F(xiàn)AST也將正式進(jìn)入科學(xué)產(chǎn)出階段。

國家天文臺FAST運(yùn)行和發(fā)展中心電子和電氣工程部主任 甘恒謙：

這五個(gè)重大觀測項(xiàng)目的啟動，標(biāo)志著FAST望遠(yuǎn)鏡進(jìn)入了正常的觀測階段，未來我們也會為更多的科學(xué)工作者提供服務(wù)。