《自然》雜志日前在線發(fā)表了云南大學古生物研究院云南省古生物研究重點實驗室團隊與英國牛津大學、布里斯托大學同行的最新研究成果：他們在云南省東部富含軟軀體化石保存的寒武紀地層中，發(fā)現(xiàn)了一個新的多毛類動物化石，距今約5.14億年。

研究表明，這種動物屬于現(xiàn)生多毛綱的長手沙蟲科，是目前已知現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物支系的最早化石記錄，為了解環(huán)節(jié)動物的早期演化提供了重要證據(jù)，也揭示了寒武紀環(huán)節(jié)動物的生態(tài)和形態(tài)多樣性。

“我們很驚訝地發(fā)現(xiàn)了5.14億年前的一種多毛類蠕蟲，它生活在一個管中，而且與當今仍然活著的物種非常相似。”論文共同第一作者、云南大學博士生陳紅說。

蚯蚓、水蛭和沙蠶就是我們熟悉的環(huán)節(jié)動物，它們廣泛分布于陸地和海洋生態(tài)系統(tǒng)中，并起著舉足輕重的作用。多毛類動物是環(huán)節(jié)動物中物種最豐富、進化歷史最悠久的一個類群，身體具有成對帶剛毛的疣足，主要生活在海洋中。對早期多毛類動物的研究一直是揭示環(huán)節(jié)動物起源和早期演化的研究熱點之一。

這篇最新論文描述了一個名為丹尼多毛蟲的寒武紀新屬種。丹尼多毛蟲屬于現(xiàn)生多毛類環(huán)節(jié)動物中的長手沙蟲科，具有一個典型的鐵鍬狀頭部和一對細長的觸須。這表明它和現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物由同一個最近共同祖先演化而來，統(tǒng)稱為環(huán)節(jié)動物冠群。而此前已報道的寒武紀環(huán)節(jié)動物則均為環(huán)節(jié)動物的原始遠祖。

“現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物在現(xiàn)代海洋中有各種生活模式，包括固著的濾食者或伏擊捕食者。此前所知的寒武紀環(huán)節(jié)動物都可能是在海底爬行，而我們在丹尼多毛蟲中看到的則完全不同。”論文共同第一作者、牛津大學的盧克·帕里博士介紹說，丹尼多毛蟲的發(fā)現(xiàn)告訴我們，即使在非常早期的生態(tài)系統(tǒng)中，古老的環(huán)節(jié)動物已占據(jù)了許多不同的生態(tài)位。(記者趙漢斌)