由美國國家航空航天局和歐洲航天局(ESA)聯(lián)合研制的“太陽軌道飛行器”到達(dá)其觀測任務(wù)的第一個(gè)重要地點(diǎn)。據(jù)美國太空網(wǎng)15日報(bào)道，航天器于6月15日首次飛掠太陽(或開展近日點(diǎn)飛行)，屆時(shí)它大概將位于地球和太陽中間的位置，距太陽約7700萬公里。

北京時(shí)間2020年2月10日，“太陽軌道飛行器”成功發(fā)射，旨在使科學(xué)家能以前所未有的視角觀察太陽：它將近距離研究太陽;首次對太陽極區(qū)開展高分辨率觀測，讓人們窺視太陽兩極的“真容”;揭示太陽磁場的奧秘;更好地理解日地關(guān)系。它是繼2018年升空的“帕克”太陽探測器后，人類近期朝太陽派遣的第二位使者。

“太陽軌道飛行器”項(xiàng)目科學(xué)家、ESA的丹尼爾·穆勒在一份聲明中稱，該航天器的首次成像活動將在執(zhí)行這一近日點(diǎn)飛行后一周內(nèi)進(jìn)行，考慮目前航天器距離地球較遠(yuǎn)，因此，需要再花一周時(shí)間將這些圖像傳回地球，任務(wù)團(tuán)隊(duì)估計(jì)7月中旬會發(fā)布圖像。

“太陽軌道飛行器”總共攜帶10臺儀器：6臺望遠(yuǎn)鏡和4臺旨在研究航天器周圍環(huán)境的儀器。自航天器發(fā)射后不久，任務(wù)團(tuán)隊(duì)就一直在密切監(jiān)視每臺儀器，但本周的數(shù)據(jù)收集將是對該探測器的新測試。

據(jù)悉，“帕克”比“太陽軌道飛行器”更近距離接近太陽，研究太陽風(fēng)如何產(chǎn)生，但它沒有相機(jī)給太陽拍照;而“太陽軌道器”與太陽距離適中，可對太陽進(jìn)行遠(yuǎn)程拍照及原位測量。

穆勒說：“我們將首次能夠?qū)⑺型h(yuǎn)鏡拍攝的圖像放在一起，并觀察它們?nèi)绾潍@取太陽各個(gè)部分——包括太陽的表面、外部大氣或日冕以及日光層的互補(bǔ)數(shù)據(jù)。”

盡管科學(xué)家們對這些圖像感到興奮，但“太陽軌道飛行器”尚未開始其主要的科學(xué)研究工作，其主要科學(xué)任務(wù)的首個(gè)近日點(diǎn)飛掠將于2022年初進(jìn)行。(記者劉霞)