據英國《自然》雜志近日發表的一項人類演化研究，澳大利亞科學家團隊報告了在南非一內陸遺址發現的早期現代人復雜行為的證據。該研究結果對目前的主流觀點——認為智人的復雜行為最早出現在海岸環境提出了挑戰。

迄今為止，現代人使用象征資源(如赭石顏料、非食物貝殼、裝飾性人工制品)的最早證據，來自距今12.5萬—7萬年前的各種非洲海岸遺址。目前不少歷史與生物學家們認為，非洲南部海岸的智人復雜行為的出現，應該與他們對沿海資源的開發密切相關。而在南非內陸，保存完好、年代學較強的晚更新世地層遺址卻非常罕見。

但此次，澳大利亞格里菲斯大學研究人員杰納·威金斯及其同事，報告了在卡拉哈里沙漠南部的南非加莫哈拿山北巖棚遺跡發現的約10.5萬年前的考古資料，該遺址深入內陸約600公里。這次發現的人工制品中，包括被認為有意收集并帶到該遺址、無明顯實用性的方解石晶體。研究團隊還發現了鴕鳥蛋蛋殼的碎片，這些碎片可能是一些儲水容器的遺跡。

在沿海地區留下的許多考古遺址中，出現過豐富的貝類殘骸——這些從遺址中恢復過來的“證據”，導致相當長一段時期內，主流觀點都認為現代人的復雜創造性行為最先出現在海岸環境。雖然此前對古代卡拉哈里沙漠遺址的研究顯示，這里曾有早期人類存在，但尚無研究報道過能確定時間的復雜人類行為的證據，這些行為包括收集非實用性物件和使用容器。而依據最新的研究結果，團隊成員認為，南非內陸現代人的創造性行為并未落后于海岸附近的古人類。

總編輯圈點：

當人類的行為不止是為了生存需要，不僅僅滿足于有的吃、有的穿，也就有了更為復雜的行為。他們會干些“無用”的事情。比如創造和欣賞美;也會干些更高級的事，比如讓自己的生活更加方便舒適。主流觀點認為，智人的復雜行為先出現在海岸環境，這應該與他們對沿海資源的開發有關。然而最新研究表明，內陸智人們其實也在同期有了復雜創造性行為，證據就是那些遺跡。環境不同，復雜行為卻幾乎在同期產生，可能我們需要不同的理論來解釋。