“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。”1月7日農歷臘月初八，正是臘八節。2025年蛇年春節是首個“世界非遺”版春節，來一碗熱氣騰騰的臘八粥、吃一口五彩繽紛的臘八飯、泡一瓶圓圓的臘八蒜……“年”味兒越來越濃。

臘八節原本不在臘月初八?

臘八節，又稱臘日祭、臘八祭，時間是每年的農歷十二月初八。你知道嗎?“臘八”的“臘”原本是蠟燭的“蠟”，節日時間也并不固定在每年的臘月初八。

臘八節的前身是上古最重要的年終祭祀——蠟祭。《史記·補三皇本紀》載：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地”，也就是說，蠟祭是祭祀天地神明以祈禱農業豐收的節日。當天，人們奏樂、擊鼓，各種儀式非常宏大，《禮記·雜記下》里提到，孔子的弟子子貢曾經去圍觀蠟祭典禮，孔子問他觀感如何，子貢回答“一國之人皆若狂”。看來，當時人們過蠟祭著實是熱鬧非凡。

“蠟”是什么時候悄悄變成“臘”的?東漢應劭在《風俗通義·祀典》里給出了這樣的答案：“漢改為臘，臘者獵也，言田獵取獸祭祀其先祖也。”漢代臘祭的時間，被定在“冬至后三戌”。由于冬至在農歷中并不是個固定的日子，它之后的“第三個戌日”每年也不一樣，并沒有固定在哪天。

直到魏晉南北朝時，臘祭才被定在臘月初八，南朝梁代的宗懔在《荊楚歲時記》中有明確記載：“十二月八日為臘日。”此后，“臘八節”逐漸成為一個時間固定的全國性節日。

舌尖上的臘八，這口粥已傳承千年

說起臘八節，人們第一時間想到的美食就是臘八粥。這口臘八粥，宋代人就已經在喝了。記錄北宋都城汴京習俗的《東京夢華錄》中說：“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。……各家亦以果子雜料煮粥而食也。”

最開始的臘八粥，一般是用紅小豆、糯米等煮成的，后來材料逐漸增多，各地形成了自家風味。以江蘇這個南北兼具的省份來說，就有咸甜兩種口味的臘八粥，甜口的用紅棗、紅豆、花生、桂圓等熬煮;咸口的則放入了青菜、山芋、茨菇、臘肉等食材。

除了臘八粥，全國各地還有不同的臘八美食：北京有臘八糕、陜西有臘八面、湖南有臘八豆、安徽有臘八豆腐……在華北地區，則有做“臘八蒜”“臘八醋”的習俗。將剝了皮的蒜瓣兒放到密封的罐子里，倒醋封口泡到大年初一。泡好的臘八蒜，如同翡翠碧玉般通體碧綠。臘八醋就拿來蘸餃子吃，別有一番滋味。

舌尖上的臘八節，吃的不僅是味道，更是年味，是一種家的溫暖和美好的祈愿。國家級非遺南京白局國家級代表性傳承人黃玲玲回憶，南京有一首民謠唱道“臘八吃飯同一桌，吃好吃壞總是樂”，畢竟“過了臘八就是年”。

日月經天，歲月流轉。臘八節，是沉淀、是回憶，與舊年招手作別;是展望、是歡喜，翹望嶄新的一年。