最近，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所徐光輝研究員在云南羅平、瀘西一帶出露的、距今約2.44億年的中三疊世安尼期海相地層中，發(fā)現(xiàn)了一種清道夫型新鰭魚類化石，并命名為小巧漏臥魚。國際著名動(dòng)物學(xué)期刊《林奈動(dòng)物學(xué)報(bào)》發(fā)表了這一成果。

漏臥魚屬名源于古代羅平及周邊地區(qū)的“漏臥侯國”。在此前10年的分支系統(tǒng)學(xué)研究基礎(chǔ)上，徐光輝以小巧漏臥魚和其它相關(guān)新鰭魚類為研究對象，建立了輻鰭魚亞綱的一個(gè)新目——漏臥魚目。小巧漏臥魚是此目最古老的屬種，代表了已知最早的清道夫型基干新鰭魚類。“它比在歐洲發(fā)現(xiàn)的同類還早了約400萬年，更接近漏臥魚科魚類的祖先。”徐光輝告訴記者，漏臥魚科的近親是此前發(fā)現(xiàn)于南美及歐洲中、晚三疊世的偽比肯魚科魚類，兩者組成漏臥魚目。

“小巧漏臥魚是一種特化的食腐性魚類，它的頭骨形態(tài)十分特別，顱頂骨骼幾乎愈合成一整塊，前鰓蓋骨下部前傾，上頜較短、后端膨大，下頜纖細(xì)，口緣前半部分具有異乎尋常的長而尖的牙齒。”徐光輝說，小巧漏臥魚標(biāo)準(zhǔn)體長僅3厘米左右，很不起眼，但代表了海洋生態(tài)系統(tǒng)中重要的一環(huán)——它比微生物更快速地分解包括大型海生爬行動(dòng)物在內(nèi)的遺骸，堪稱海底“清潔工”，對海洋生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要;同時(shí)，它與已發(fā)現(xiàn)的其他羅平古生物群形成共生的關(guān)系。

得益于該地區(qū)豐富的三疊紀(jì)魚化石材料，近年來徐光輝在新鰭魚類的演化關(guān)系和分類研究上取得一系列突破性進(jìn)展。此項(xiàng)新的研究，對了解三疊紀(jì)海洋生態(tài)系統(tǒng)食物網(wǎng)的營養(yǎng)結(jié)構(gòu)，以及早期新鰭魚類的演化、分類和生物地理均具有重要意義。(記者趙漢斌)