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雖然刷牙可以清潔牙齒，但無論刷牙有多徹底，食物碎片、口腔細菌仍然會陷入牙齒之間，損傷牙釉質。而牙線可以從牙齒之間和牙齦邊緣難以觸及的區域去除食物殘渣。注意盡量讓牙線清潔牙齒的所有區域，包括牙齦邊緣。美國牙科協會建議采用輕柔的摩擦動作，當牙線到達牙齦邊緣時，把牙線滑入牙齦和牙齒之間的空隙，然后摩擦牙齒的一側，接著讓牙線在垂直方向上下移動。一般來說，正確使用牙線不會感到疼痛，但有些人可能剛開始使用時會感到牙齦壓痛或出血，不必過于緊張，等它成為日常習慣的一部分，不適感都會消退。